2006年，闵孝琳通过拍摄服装品牌广告，正式出道。2007年5月，闵孝琳进军歌坛，发行首张迷你专辑《RinZ》，收录了《等待狼》、《Stars》等三首歌曲，开始受到关注   。2008年，她推出了单曲《Touch me》   。

2009年，闵孝琳开始参与影视剧拍摄，首次担纲女主角，搭档李政宰主演浪漫爱情剧《TRIPLE》，饰演花样滑冰运动员李荷露   。

2010年3月，闵孝琳在网络电影《爱上浪漫，首尔》中饰演了受过情伤并不断寻觅新恋情的感性女人爱丽丝   。12月，她和崔丹尼尔合作拍摄短篇电影《牛奶时代》，饰演为了梦想而倾尽全力的女主角“珍”   。

2011年，闵孝琳与沈恩敬、姜素拉联袂主演喜剧电影《阳光姐妹淘》，饰演沉默傲慢的冰山美人郑秀智，该片票房突破700万观影人次   。同年，她还在爱情喜剧《浪漫小镇》中饰演了中产阶级家庭的的厨娘郑多谦   。

2012年7月，闵孝琳携手朴振英主演喜剧电影《五百万美元的大丈夫》，饰演古灵精怪的问题少女美丽   。8月，她与车太铉、吴智昊合作主演古装喜剧片《随风而逝》，饰演暗恋着男主角李德茂的渔家女白秀莲，该片票房达到490万观影人次   。

2013年，闵孝琳担任歌曲《凌晨一点》的MV女主角，与Big Bang成员太阳饰演一对分手后仍思念着彼此的情侣   。

2014年3月，闵孝琳与JYP Entertainment签订专属经纪合约   。8月，她出演喜剧电影《二十》，饰演让人捉摸不透的女大学生珍珠   。

2015年，闵孝琳与郭时旸、郑振永联袂主演青春励志剧《百折不挠具海拉》，饰演对梦想有着坚定信念的女孩具海拉，并演唱了剧中的多首插曲   。2016年，她与罗美兰、金淑、洪真京等共同参加KBS纯女性综艺节目《姐姐们的Slam Dunk第一季》，挑战自己曾希望实现却未能完成的梦想   。